Im Sommer 1933 zog Familie Frank von Frankfurt am Main nach Amsterdam, um sich der direkten Bedrohung durch die Nazis zu entziehen. Nach dem Einmarsch der Deutschen in die Niederlande in dem Mai 1940 verschlechterte sich die Situation für Juden auch dort rasch. Stets neue "Judengesetze " nahmen ihnen zunehmend ihre Rechte. Als schließlich Annes Schwester Margot in das "Arbeitslager" deportiert werden sollte, wurde die Situation so bedrohlich, dass die Familie am 9.07 1942 früher als geplant ihr Versteck bezog. Dieses befand sich in dem Hinterhaus (niederl.: Achterhuis) der Firma "Opekta" in der Amsterdamer Prinsengracht 263, die Annes Vater Otto Frank aus Sicherheitsgründen an seine Mitarbeiter übergeben musste. Die Tür, die vom Lager der Firma zu dem Hinterhaus führte, war dabei hinter einem drehbaren Bücherschrank verborgen. Die Versteckten lebten gut zwei Jahre lang in dem Hinterhaus. Während dieser Zeit konnten sie nicht nach draußen und durften keine Aufmerksamkeit erregen. Versorgt wurden sie von Helfern in der Firma. Anne Frank und ihre Mitbewohner lebten in ständiger Angst und Ungewissheit. Dies führte auch häufig zu Unruhe zwischen den Versteckten. Ãœber die Geschehnisse des Zweiten Weltkriegs (u.a. den D-Day und das Attentat vom 20. Juli 1944) erfuhren sie aus dem Radio.

• Otto Frank, Annes Vater
• Edith Frank, Annes Mutter
• Margot Frank, Annes ältere Schwester
• Anne Frank
• Hermann van Pels (von Anne genannt: "Hans van Daan", in dem Buch genannt: "Hermann van Daan")
• Auguste van Pels ("Petronella van Daan")
• Peter van Pels (von Anne genannt: "Alfred van Daan", in dem Buch genannt: "Peter van Daan"), Sohn von Hermann und Auguste
• Fritz Pfeffer ("Albert Dussel"), ein jüdischer Zahnarzt

• Johannes Kleimann (von Anne genannt: "Simon Koophuis"),
• Victor Kugler (von Anne genannt: "Harry Kraler"),
• Bep Voskuijl (von Anne genannt: "Elly Kuilmans"),
• Miep Gies (von Anne genannt: "Anne van Santen"),
• Jan Gies (von Anne genannt: "Henk van Santen"),

Ihr erstes Tagebuch bekam Anne zu ihrem 13. Geburtstag, am 12.06 1942, geschenkt. Zwei Tage später begann sie, regelmäßig darin zu schreiben, und sah in ihrem Tagebuch eine beste Freundin, der sie den Namen 'Kitty' gab. In dem Frühjahr 1944 hörte Anne in dem Radio einen Aufruf der niederländischen Exilregierung, die Besatzungszeit zu dokumentieren. So beschloss sie, nachdem Krieg ein Buch auf der Basis ihres Tagebuches zu veröffentlichen. Ihr Tagebuch schrieb sie daher teilweise ab und um, was auch zur Verwendung von Pseudonymen führte. Die fiktiven Namen für ihre eigene Familie van Aulis bzw. Robin wurden allerdings von den Verlegern (Otto Frank) später nicht benutzt. Der letzte Eintrag in dem Tagebuch stammt vom 1. August 1944.

Der verbleibende Monat in Freiheit, im sie v.a. über die Schule (das jüdische Lyzeum) und ihre Freunde und Freundinnen (u.a. Jacqueline van Maarsen) spricht, sowie die folgenden 25 Monate in dem Versteck wurden so in ihren Aufzeichnungen festgehalten. Das Tagebuch wird für das heranwachsende Mädchen zu dem Mittelpunkt ihres Lebens. Ihm konnte sie ihre Ängste und Träume, die Entdeckung ihrer eigenen Sexualität, ihre aufkeimenden Gefühle zu Peter, den Konflikt mit ihren Eltern und den anderen Mitbewohnern, sowie ihre Bestrebungen, Schriftstellerin zu werden, anvertrauen. Anne fühlte sich häufig missverstanden, wenn die anderen sie als vorlaut und unbescheiden kritisierten. Sie beschäftigte sich in der langen Zeit in dem Hinterhaus mit Lernen und Lesen. Sie interessierte sich v.a. für Geschichte und Mythologie.

Am 4.08 1944 wurden die Versteckten und die Helfer Kugler und Kleimann durch einen österreichischen SD-Beamten, Karl Josef Silberbauer, verhaftet. Es gilt als gesichert, dass das Versteck verraten wurde. Lange Zeit galt der Lagervorarbeiter W. G. van Maaren als Hauptverdächtiger, jedoch konnten trotz zweier Behandlungen keine ausreichenden Beweise hervorgebracht werden, so dass es nie zu einer Anklage kam. Van Maaren selbst war kein Antisemit. Er selbst hatte seinen Sohn während des Krieges versteckt, weil dieser sich nicht zu dem Arbeitsdienst melden wollte. In der Firma galt er aber als gefährlich, weil er misstrauisch war und herumschnüffelte. Später stellte sich heraus, dass er stahl und wahrscheinlich durch sein Verhalten ca. seine eigenen Taten zu vertuschen versuchte.

Die britische Historikerin Carol Ann Lee präsentiert in ihrem Buch "The hidden life of Otto Frank" einen neuen Verdächtigen: Anton Ahlers, ein niederländischer Juden-Kopfgeldjäger. Diese waren zur Zeit der Besatzung zahlreich und verdienten mit den Verhaftungsprämien ihren Lebensunterhalt. Lees Recherchen ergaben, dass der potenzielle Verräter den Vater Otto Frank erpresst haben soll. Allerdings ist die Theorie umstritten. Das Niederländische Institut für Kriegsdokumentation (NIOD, Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie) glaubt nicht daran, da die Vermutungen ca. auf Aussagen von Ahlers selbst und seiner Familie beruhen. Da dieser ca. mit dem Verrat des Verstecks geprahlt hatte, gibt es keinen gesicherten Beweis. Ahlers hätte allerdings die stärksten Motive für einen Verrat gehabt.

Die Helfer kamen am 11.09 1944 in das Polizeiliche Durchgangslager Amersfoort. Kleimann wurde am 18.09 1944 aus gesundheitlichen Gründen entlassen, Kugler gelang am 28. März 1945 die Flucht.

Die Versteckten wurden am 3.09 1944 mit dem letzten Transport vom Durchgangslager KZ Westerbork in das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau deportiert, wo sie am 6.09 ankamen. Hermann van Pels wurde dort direkt nach der Ankunft vergast. Auguste van Pels wurde über KZ Bergen-Belsen und KZ Buchenwald am 9.04 1945 nach KZ Theresienstadt gebracht. Sie starb während des Transportes nach Theresienstadt. Peter van Pels wurde am 16.01 1945 auf einen "Todesmarsch" von Auschwitz nach Mauthausen geschickt, wo er kurz vor der Befreiung starb. Edith Frank starb am 6.01 1945 in dem KZ Auschwitz-Birkenau an Hunger und Erschöpfung. Anne und Margot Frank wurden Ende Oktober 1944ins KZ Bergen-Belsen deportiert. In dem Februar oder März 1945 starb Anne dort wenige Tage nach ihrer Schwester an den Folgen einer Typhus-Epidemie, die in dem Lager ausgebrochen war. Wenige Wochen später, am 12.04 1945, wurde das Lager von englischen Truppen befreit. Otto Frank überlebte als einziger der acht Versteckten. Er wurde mit dem KZ Auschwitz durch die Rote Armee befreit.

Annes Tagebuch konnte noch am Tage ihrer Verhaftung von Miep Gies gesichert werden. Nach dem Krieg gaben sie es Otto Frank, der das Buch unter dem Namen "Het Achterhuis" (in Deutschland "Das Tagebuch der Anne Frank") verlegte. Alle Rechte an den Texten vermachte er dem NIOD.

Heutige Auflagen umfassen auch jene Einträge, die von Otto Frank aus privat-familiären Gründen nicht publiziert wurden. Man unterscheidet drei Fassungen. Fassung A umfasst die Originaltexte, die Anne ursprünglich verfasste, Fassung B ist die von ihr überarbeitete Version, Fassung C ist diejenige, die ihr Vater veröffentlichte. Die Texte stammten u.a. von 800 Einzelblättern, die man zusätzlich neben dem Tagebuch fand. Die Tagebucheinträge selbst wiesen nicht die chronologische Reihenfolge von Daten auf, der wir in der gedruckten Fassung begegnen. Es gibt auch heute zahlreiche Personen, die die Echtheit des Tagebuches anzweifeln und dafür vielfältige Gründe anführen. Die Echtheit konnte jedoch vom NIOD nach mehrjährigen Behandlungen zweifelsfrei bestätigt werden.

Das Versteck, das Haus in der Prinsengracht 263 , ist heute ein Museum.

Das Grab der Anne Frank befindet sich auf dem Gelände der Gedenkstätte Bergen-Belsen. Da sie von den Nazis nicht ordentlich bestattet wurde, haben Angehörige nach der Befreiung des KZ einen Gedenkstein für sie und ihre Schwester Margot errichtet.

Zu ihrem Gedenken wurde der Asteroid Annefrank benannt.